Mozilla ne compte pas laisser Google et Microsoft dominer éternellement le marché des services mail. L’équipe derrière le client Thunderbird vient d’annoncer une suite complète de services web open source, regroupés sous le nom Thunderbird Pro. L’un des éléments phares de cette initiative : Thundermail, une messagerie en ligne pensée comme une véritable alternative à Gmail.
Une messagerie @thundermail.com, 100 % open source
Thundermail est une nouvelle messagerie en ligne actuellement en phase expérimentale. Elle permettra à terme de créer une adresse e-mail @thundermail.com ou @tb.pro. Son infrastructure repose sur Stalwart, une plateforme open source développée en Rust, qui gère à la fois la messagerie, le calendrier et les contacts. Mozilla contribue d’ailleurs activement à son évolution pour en faire le cœur de son nouvel écosystème.
L’objectif est de proposer une alternative libre et respectueuse de la vie privée, sans compromis sur les fonctionnalités. L’équipe Thunderbird estime qu’elle peut faire mieux que les autres fournisseurs, tout en restant fidèle à ses valeurs historiques. Et pour ceux qui veulent tester Thundermail avant tout le monde, une liste d’attente est déjà ouverte sur thundermail.com.
Thunderbird Pro : une suite de services pour enrichir l’expérience
Mais Thundermail n’est qu’une pièce du puzzle. Mozilla voit plus grand avec Thunderbird Pro, un ensemble de services web conçus pour enrichir l’expérience des utilisateurs, tout en proposant une alternative crédible aux écosystèmes fermés comme Microsoft 365 ou Google Workspace.
Voici les quatre services annoncés pour le moment :
- Thunderbird Appointment : un outil de planification de rendez-vous. Il permet d’envoyer un lien à un contact, qui choisit ensuite un créneau directement dans votre agenda. Une solution simple, libre, et pensée pour éviter les outils propriétaires souvent jugés trop lourds ou peu ergonomiques.
- Thunderbird Send : le grand retour de Firefox Send, l’ancien service de partage de fichiers sécurisé de Mozilla. Ici aussi, tout est pensé pour une utilisation directe, sans fioritures, avec chiffrement de bout en bout et options de contrôle (date d’expiration, nombre de téléchargements, etc.).
- Thunderbird Assist : un module expérimental d’intelligence artificielle. Conçu en partenariat avec Flower AI, il proposera des fonctionnalités d’aide à la rédaction ou à la traduction, tout en privilégiant le traitement local des données. Sur les machines moins puissantes, le traitement pourra passer par des serveurs sécurisés, façon Apple Private Cloud Compute.
- Thundermail : le service de messagerie mentionné plus haut, qui complète cette suite pensée pour rendre Thunderbird plus autonome, plus moderne et surtout plus compétitif face aux mastodontes du secteur.
Un nouveau modèle économique pour Mozilla
Ce virage stratégique n’est pas anodin. Mozilla cherche depuis plusieurs années à réduire sa dépendance aux revenus générés par son partenariat avec Google, notamment via la recherche intégrée à Firefox. Avec Thunderbird Pro, la fondation espère enfin bâtir un modèle économique durable autour de ses services.
Dans un premier temps, les services seront accessibles gratuitement aux membres actifs de la communauté. Pour les autres utilisateurs, un abonnement payant sera proposé. Une version gratuite mais limitée est également prévue une fois que la base d’utilisateurs sera jugée suffisante pour assurer la viabilité du projet.
Il faut dire que l’hébergement de ces services représente un coût important, en particulier pour le stockage et l’infrastructure. Mozilla reste néanmoins fidèle à sa ligne directrice : tout sera open source et les services seront développés de manière transparente, avec la possibilité pour la communauté de contribuer ou d’auto-héberger les outils comme Send ou Appointment.
Une vision tardive, mais prometteuse
Même si certains jugeront que cette stratégie aurait dû être lancée il y a dix ans, mieux vaut tard que jamais. Après l’arrivée de l’application mobile Thunderbird sur Android (et bientôt sur iOS), le lancement de services web s’inscrit comme une suite logique pour Mozilla, qui cherche à proposer un écosystème cohérent et indépendant.
Reste maintenant à voir si les utilisateurs répondront présent. Sur un marché largement dominé par Gmail et Outlook, Mozilla devra réussir à convaincre grâce à son ADN open source, sa transparence et sa volonté de proposer des outils respectueux de la vie privée. Une démarche salutaire, à l’heure où de plus en plus d’internautes cherchent justement des alternatives aux géants du numérique.
Source : Thunderbird
