Aujourd’hui, les MVNO (Mobile Virtual Network Operator) représentent une alternative de choix aux opérateurs mobiles traditionnels comme Orange, SFR ou Bouygues Telecom. Ils permettent souvent de faire des économies substantielles, tout en bénéficiant de la même qualité de réseau.
Mais face à la pléthore d’offres sur le marché, il n’est pas toujours simple de s’y retrouver. C’est pourquoi nous avons décidé de recenser pour vous tous les MVNO disponibles en France en 2024, en les classant par opérateur réseau. Nous en profiterons pour revenir sur la définition exacte d’un MVNO, l’histoire de ces acteurs, leurs avantages et inconvénients, et les critères à prendre en compte pour bien les choisir.
Qu’est-ce qu’un MVNO exactement ?
Un MVNO, c’est un opérateur mobile virtuel. Contrairement à Orange, SFR et Bouygues Telecom qui possèdent leurs propres antennes-relais, un MVNO ne dispose pas d’infrastructures réseau (antennes, fréquences…). Il loue l’accès au réseau d’un des trois opérateurs historiques pour proposer ses propres forfaits mobiles.
Concrètement, les MVNO se concentrent sur le marketing, la commercialisation d’offres et la relation client. Ils n’ont pas à supporter le coût d’un réseau, ce qui leur permet souvent de casser les prix. Techniquement, il n’y a pas de différence notable de qualité entre un MVNO et l’opérateur réseau qu’il utilise.
Petite histoire des MVNO en France
Le marché des MVNO a émergé en France en 2005, avec l’arrivée de nouveaux acteurs comme Virgin Mobile ou NRJ Mobile. L’objectif était alors de démocratiser l’accès à la téléphonie mobile en cassant les prix, grâce à des offres sans engagement et des services à la carte.
Au fil des années, de nombreux autres MVNO ont vu le jour, adossés à la grande distribution (Cdiscount Mobile, Auchan Telecom…), à des groupes télécoms (La Poste Mobile, Coriolis…) ou à des marques étrangères (Lebara, Lycamobile…). Si bien qu’en 2024, on compte plus d’une trentaine de MVNO actifs en France.
Toutefois, les dernières années ont été marquées par une tendance à la consolidation du secteur. Plusieurs MVNO ont été rachetés par les opérateurs traditionnels, comme Prixtel, Afone, Coriolis et Syma Mobile par SFR, ou encore CIC Mobile, Auchan Télécom et Cdiscount Mobile par Bouygues Telecom. Ces rachats ont mécaniquement réduit les parts de marché « apparentes » des MVNO, puisque leurs clients sont désormais comptabilisés dans les bilans des opérateurs.
Les parts de marché des MVNO en 2024
Selon les derniers chiffres de l’Arcep au 1er août 2024, les MVNO représentent 7,8% du marché mobile français (juin 2024), soit 6,3 millions de cartes SIM sur un total de 83,4 millions. Une part en légère hausse par rapport à 2023 (7,4% en décembre), mais qui ne reflète pas totalement le poids réel des MVNO en raison des rachats évoqués précédemment.
Les principaux MVNO du marché
Voici une liste actualisée des principaux MVNO présents sur le marché français en 2024, avec leur(s) opérateur(s) de réseau :
| MVNO | Opérateur(s) de réseau |
|---|---|
| Red by SFR | SFR |
| Prixtel | SFR |
| La Poste Mobile | SFR |
| Lebara | SFR |
| Coriolis | SFR |
| Réglo Mobile | SFR |
| Syma Mobile | SFR |
| Switch | SFR |
| B&You | Bouygues Telecom |
| NRJ Mobile | Bouygues Telecom |
| Cdiscount Mobile | Bouygues Telecom |
| Lyca Mobile | Bouygues Telecom |
| Auchan Télécom | Bouygues Telecom |
| CIC Mobile | Bouygues Telecom |
| Crédit Mutuel Mobile | Bouygues Telecom |
| Akéo Telecom | Bouygues Telecom et Orange |
| Sosh | Orange |
| YouPrice | Orange et SFR |
| Bazile | Orange |
| Nordnet | Orange |
Tableau : Principaux MVNO en France et leur(s) opérateur(s) au 3ème trimestre 2024
Qu’en est-il de Free ?
Vous l’aurez remarqué, le quatrième opérateur mobile français est le grand absent de ce panorama des MVNO. Et pour cause, Free a fait le choix stratégique de ne pas ouvrir son réseau à des opérateurs virtuels. Autrement dit, il n’existe à ce jour aucun MVNO exploitant les infrastructures de Free.
Par conséquent, les utilisateurs souhaitant bénéficier de la qualité et des performances du réseau Free, notamment en 4G et 5G, n’ont pas d’autre option que de souscrire directement un abonnement auprès de Free Mobile. Une approche singulière sur le marché, qui oblige Free à rester compétitif face aux MVNO en termes de tarifs et de contenus de forfaits.
Couverture et qualité de service : quelle différence entre MVNO et opérateurs ?
En souscrivant à un MVNO, vous bénéficiez en réalité de la couverture et de la qualité de réseau de l’opérateur hôte, que ce soit Orange, SFR ou Bouygues Telecom. Concrètement, votre expérience en termes de couverture 4G/5G et de débit sera similaire, que vous soyez chez l’opérateur en direct ou chez un MVNO utilisant son réseau.
Il existe toutefois une nuance concernant la gestion de la congestion sur le réseau. En cas de forte affluence, l’opérateur hôte accorde la priorité à ses propres abonnés. Les clients MVNO peuvent alors subir des ralentissements plus marqués. Mais ces situations restent ponctuelles. Au quotidien, la qualité de service est équivalente.
Qu’en est-il de la 5G ? Là encore, les MVNO dépendent des opérateurs hôtes. Plusieurs proposent déjà des forfaits 5G en s’appuyant sur les réseaux des opérateurs, avec une qualité similaire. Le déploiement progressif de la 5G élargit l’offre des MVNO et leur permet de rester dans la course.
Les MVNO valent-ils vraiment le coup ?
Des forfaits réellement moins chers
Le principal atout des MVNO réside dans leurs prix agressifs, inférieurs de 10 à 30% en moyenne à ceux des opérateurs classiques à prestations équivalentes. Un différentiel rendu possible par des coûts de structure plus légers et des politiques commerciales offensives.
Et ce, sans sacrifier le contenu des forfaits. Avec les MVNO, vous profitez d’enveloppes data conséquentes (jusqu’à 300 Go), d’appels et SMS/MMS illimités et de solides options à l’international. Tout en payant moins cher, parfois sans engagement.
Un service client limité
Comment les MVNO peuvent-ils concilier petits prix et qualité de service ? En partie en limitant leur service client aux canaux digitaux (tchat, email, FAQ…). Un sacrifice assumé : en choisissant un MVNO, vous renoncez souvent à contacter un conseiller par téléphone. Cela peut être un frein pour ceux qui veulent un accompagnement personnalisé.
Des offres ultra-flexibles
Les MVNO misent sur la liberté : la plupart proposent des forfaits sans engagement, pour passer d’une offre à l’autre sans contraintes. Une flexibilité devenue un critère de choix pour les consommateurs, et sur laquelle les MVNO ont une longueur d’avance. Ils n’hésitent pas à casser les codes, avec des forfaits évolutifs ou multi-opérateurs par exemple.
Conclusion
Ce tour d’horizon des MVNO classés par opérateur réseau vous aura permis de mieux cerner les contours de ce marché dynamique et foisonnant. Avec une trentaine d’acteurs et des centaines d’offres en 2024, les utilisateurs ont l’embarras du choix pour trouver le bon compromis entre prix, services et qualité.
Au-delà des tableaux comparatifs que vous pouvez trouver ici et là, le choix d’un MVNO reste une affaire de besoins et d’usages individuels. En prenant en compte les bons critères et en explorant les offres phares du moment, nul doute que vous trouverez le bon opérateur virtuel pour votre mobile. Et ce, quel que soit votre profil de consommation ou votre sensibilité à la marque.
Très bon article !
Instructif et bien construit.
* Ma très petite contribution :
à :
“Au-delà des tableaux comparatifs que vous pouvez trouvez ici et là”
préférer
“Au-delà des tableaux comparatifs que vous pouvez trouver ici et là”
Oups ! Merci beaucoup Fred, c’est corrigé 😉